陳且不能回答的問題，熊荊已經想到了代為回答的辦法。他在寺人耳邊低語幾句，又喊來那名軍率，再囑咐他幾句，然後兩人匆匆揖別，來到了陳師陣前。

寺人以其尖細的嗓音問道：“大王有言：寶刀只賜勇武忠信之人。陳且、陳敖立於陣前，斬殺秦卒，可稱勇武，然，其人有忠信否？”

既然陳且無法說明自己是否有忠信，那就由他的同袍證明。寺人尖著嗓子問話，他說了兩遍陳師的徒卒都無人答話。無奈的寺人只好再問：“陳且！此人行諾乎？”

眾卒終於有反應了，一個人是否踐行其諾這是顯而易見的，可惜，幾十個人一起搖頭，陳且不行守諾。寺人心下了然，又問：“陳敖，此人行諾乎？”

有了前問，眾卒很快反問。這次是點頭，甚至有一膽大之卒高叫：“敢告貴人，陳敖重諾也。”

寺人頷首之餘又問：“陳且，此人愛其家、孝其父母乎？”

沒有人點頭，還是剛才高叫的那個人：“敢告貴人，陳且父母早亡了。”

“陳敖，此人愛其家、孝其父母乎？”還是一樣的問題，寺人再問。

幾十個人一起點頭，寺人笑了笑，覺得可以回去向大王稟報了。可他沒走幾步，那個膽大的士卒又道：“敢告貴人：陳且有一女，素愛之，可謂愛其家？

寺人的腳步因此而停留，他回頭問：“你叫何名？”

“小子陳勝，所言句句屬實。”很年輕的一個徒卒，年紀估計剛及十七。

“稟大王：陳敖此人，素行其諾，亦孝其父母，可謂忠信；”站在陳且、陳敖一側，寺人揖禮而報，他一提陳敖，陳敖便渾身發抖，根本就沒聽清寺人在說自己什麽；陳且則心裏發毛，他剛才看見寺人在同伍裏問話，現在才知道問的是行諾和孝父母。

“陳且此人，素不行諾，父母又早亡，”陳且越聽心越往下沈，“然有陳勝者言其有一女，素愛之，不知可謂愛其家？”

“陳勝？！”聽到這個名字，熊荊當即忘了眼前之事。心中在想這個陳勝是不是幾十年後大澤鄉起義的那個陳勝。

“大王，公族卿士之賜，豈能澤及卑賤之人？”右史沒想到寺人去問的原來是這個，對此他很不以為然。貴即是貴、賤即是賤，永遠也不可相提並論。

“不佞說過，此刀只賜勇武忠信之士。”熊荊收回了思緒，不再想那個陳勝。“陳敖立於陣前、斬殺秦卒，可謂勇武，其人行諾且孝，可謂忠信，此人當賜；陳且此人亦立於陣前、斬殺秦卒，雖不行諾，然素愛其女，可謂愛其家，勉強可謂忠信，此人也當賜。”

“來人，賜刀！”熊荊大聲說話，一是回應右史，二是宣布賜刀的標準。

“大王…”刀很快就送來了，陳且陳敖兩人依舊發呆，不清楚自己怎麽就忠信了、就賜刀了。

“過來。”兩人跪的遠遠的，生怕自己沖撞冒犯了熊荊。此時聞言，又急急跪步過去。

雪亮的刀身又一次閃花了人的眼睛，熊荊收刀入鞘，道：“愛其家、孝其長、行其諾、守其職、忠其君、死其國，若有，可謂忠信。你二人不佞以為是忠信之人，故而賜刀。切記，忠信即榮譽！”

騎兵刀放在了兩人手上，見兩人沒有像沈戎那樣覆述，熊荊問道：“不佞何言？”

陳敖方臉，他此時猶如夢中，還是陳且反應快，但熊荊說了那一段話他記不住，機巧的他只好擇要而答：“大王言，忠信即榮譽。”

熊荊對著他點頭，又看向正在做夢的陳敖：“陳敖，不佞何言？”

“大王……”陳且撞了他一下他才反應過來，可此人嘴拙，楞了半天也在傻笑。

“立於陣前三行，有斬首之庶民，若能愛其家、孝其長、行其諾，即可賜刀。你告之寢縣之將，若有此等人，可將姓名報於不佞。”熊荊吩咐道，這才離開左軍，行向中軍。

秦人來襲，左軍損失如何，除了陳、寢兩縣的軍官、左軍之帥、上將軍項燕等人，其他人無從知曉。他們知道的就是秦人被擊退，大王的宮甲在兩軍註目下盡殲數百秦人。己方打了勝仗，這是所有人的概念。是以熊荊一到中軍，還未土揖諸人，士卒們便先伏拜了。士卒拜，全軍拜，甚至連隔得老遠的上將軍項燕等人也頓首遙拜。

楚軍看對面的秦軍像一堵沒有盡頭的墻，一裏半之外的秦軍看楚軍陣列也是一堵長墻。現在這堵長墻忽然之間就塌下去了，他們全在朝拜一個人。

“大將軍，末將以為當以騎士擊殺荊王。”楚軍跪拜、然後起身，猶如長城在時起彼伏。李信驚嘆之餘如此請命，他確定：不擊殺荊王，荊人士氣不落。

“大將軍，李將軍所言有理，應以武騎士擊殺荊王。”楊端和隨即附和。早上襲陣時，他便感覺道熊荊作用。想想也是，一國之王居然孤身犯險出現在軍陣之前，士卒不瘋才怪。

“此事不急，我自有決斷。”蒙武還在用陸離鏡觀察敵陣。他看到，那種能拋射火彈的重器已經後移了，這說明荊人知道此重器擺放太過靠前。可他們只將重器後移，並未加強中軍縱深，這才是最致命的地方。二十行，二十行大秦銳士一擊即破。

“大將軍，荊人似正在撤軍。”楚軍主將旌旗後方，輜重部隊正在緩緩後退。因為隔得太遠，不仔細看是看不出來的。

蒙武當即端起陸離鏡再看，點頭道：“荊人後軍確在後退。”

“大將軍，荊人後撤，我軍欲如何？”性急的馮劫立即請戰，“不若就此與之一戰。”

“決不可！”蒙武並不因為楚軍的撤退而詫異，他看了一眼馮劫，又看了一眼護軍司空馬。解釋道：“我軍騎軍，此時已圍江邑。項燕收到此訊，不後撤又能如何？”

“當真？”馮劫追問之後又環視諸人一眼，他沒有找到騎兵將領辛勝，覆而欣喜道：“如此說來，荊人糧道已斷。”

比他更高興的是司空馬，“大將軍欲於何日與荊人戰？”

“自然是荊人斷糧之後。”蒙武看著他，完全明白他速戰的小心思。“然若荊人撤之過遠，我軍糧秣輸運也是不濟，因而戰必在此數日。”

“大將軍籌謀便可，本護軍絕不幹涉。”身為護軍，司空馬當然知道軍中存糧幾何，但更大的問題是楚軍後撤。楚軍後撤等於秦軍必須前進，秦軍如果前進大營裏的糧秣輜重則需額外的雙轅車送至陣前。秦軍還有額外的雙轅車嗎？沒有。決戰就在這兩三日之內。

“江邑被秦軍騎兵圍了？”下午，楚軍在秦軍的目送下撤退十五裏之後，江邑被圍的訊報才傳來——騎兵沒有優勢的軍隊，只有靠時斷時續的飛訊桿傳遞軍情，但這必須在三十裏之內，且能見度良好，無山林阻隔。

“稟大王，正是。”項燕並不吃驚江邑被圍，這是本該發生的事情，他的吃驚在於秦軍騎軍的數量。“據報，秦人騎軍有三萬人。”

“三萬……，怎會如此之多？！”熊荊也膛目結舌了，三萬人，他的小心臟受不了。“不是說秦人武騎士不到一萬嗎？怎突然冒出三萬？”

“大王，秦軍武騎士不到一萬，然騎馬步卒不下兩萬。”彭宗解釋道。“秦人以三萬騎軍圍我江邑，實則是扼守清水，不許我軍渡水南撤。”

“僅僅是不許我軍南下？”地圖就在眼前，彭宗所謂的清水不如說是清河。來的時候河上有眾多浮橋，現在估計這些浮橋已經被秦軍拆毀。當然，冬季河水很淺，步卒仍可涉水渡河。“秦軍攔不住我們啊？”

“大王，決戰當在明後兩日。”項燕無比鄭重，“末將以為，大王明後兩日萬不可再巡視全軍。若秦人以武騎士相擊，一旦不測，全軍必敗！”

“秦人以武騎士擊我？”熊荊笑了，笑得很歡。“就憑秦人那支只能射弩、不可格鬥的騎兵？上將軍勿憂，宮甲的夷矛陣會教他們如何做人的。”

熊荊笑完，正色道：“不佞明後兩日仍要巡視全軍，決戰之日還要於陣前誓師，後立於陣前。”

“大王萬萬不可！”項燕也是急了。熊荊為提升全軍士氣而所以每日巡視，可這樣的後果便是一旦熊荊傷亡，士氣必墮於萬覆不劫之地，那時楚軍不敗亦敗。

‘砰…咚咚……’熊荊坐席前的矮幾被他一力掀翻，上面東西全濺落於地，他快步走到項燕面前，看著項燕的眼睛一字一字的道：“若我不巡視、不誓師、不立於軍陣之前，你能勝否？告訴我，你能勝否？！”

熊荊站著，項燕跪立，兩人眼睛幾乎是平視。對視中，想到今天早晨的傷亡，項燕終於低頭：“不能，末將並無把握。”

“既無把握，難道我就該為秦人所虜，然後押至鹹陽？”熊荊苦笑。他當然知道自己如此作為是在冒生命危險，可兵弱於人，又能如何？他忽然想起停屍宗廟、還未歸葬的父親，傲然道：“君王死國，死且不朽。秦人何懼，生死又何懼？”

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